Suite à une recherche iconographique, la Rédaction de Guinée Culture Magazine vous présente l’histoire fascinante du célèbre Sosso bala de Soumaoro Kanté en passant par Soundjata Keita, jusqu’à nos jours.
Le Sosso Bala (« balafon du Sosso » en malinké) est un balafon sacré historique conservé dans le village de Niagassola, en Guinée (préfecture de Siguiri, région de Kankan).
Le balafon est composé de 20 lamelles dont la largeur est comprise entre 45 et 75 cm, supportées par une table de 1,24 × 0,49 m, pour une hauteur de 32 cm au grand bout5.
Il est réputé être le premier de tous les balafons, le balafon originel, l’étalon dont tous les autres ne sont que des copies.
D’après l’épopée de Soundiata, transmise par la tradition orale des Mandingues, cet instrument daterait au moins du début du XIIIe siècle et aurait été la propriété de Soumaoro Kanté, roi du Sosso. Le souverain l’avait confié à son prisonnier Balla Fasséké, envoyé de Soundiata Keïta. Cette délégation malencontreuse de l’instrument magique allait faire partie des diverses causes menant à la défaite du roi de Sosso face au futur fondateur de l’empire du Mali. Après la victoire de Krina, Soundiata de1235 s’attribua l’instrument et en laissa la garde à son griot Balla Fasséké Kouyaté.
L’emplacement de ce balafon a changé au cours des temps, étant régulièrement déplacé entre les actuels Mali et Guinée. Il se trouve aujourd’hui en Guinée, dans le village de Niagassola, à proximité de la frontière entre les deux pays. Il y est conservé par les descendants de Balla Fasséké Kouyaté dans une case sacrée. Il est sous la responsabilité du patriarche qui porte le titre de balatigui (« maître du balafon ») et qui n’en joue que pour enseigner aux enfants ou dans des occasions particulières.
En août 2018, un bâtiment a été inauguré à Niagassola par Sanoussy Bantama Sow, l’ancien ministre en charge de la Culture pour abriter le Sosso Bala.
En 2001, l’UNESCO a proclamé parmi les « chefs-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité » l’espace culturel du Sosso Balla, incluant l’instrument et les traditions orales et musicales qui y sont liées. En 2008, il a été inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
Il existe un enregistrement rare du Sosso Bala, dans l’album Guinée : Récits et épopées, publié en 1992 par Ocora. Cet enregistrement a été effectué en 1987, et apparaît dans un documentaire télévisé d’Yves Billon et Robert Minangoy, intitulé Musiques de Guinée.
Un autre documentaire a été tourné pour France 3 du 10 au 12 avril 1999 lors de l’intronisation du balatigui El Hadj Sékou Kouyaté11.
Le Soso Bala apparaît donc comme le symbole multi-séculaire du lien indivisible entre la musique et tradition orale. C’est une encyclopédie de la tradition orale. Le mythe qui l’entoure montre tout le caractère sacré que les traditionnistes accordent à cet instrument vieux de plus de 700 ans et qui avait été ‘’invité’’ par l’Unesco pour fêter les 90 ans du Président-poète L.Sédar Senghor.
Sources : Wikipédia, Unesco, JMJ
